居合初心者の居合刀の選び方
居合道に入門すると最初は鞘付きの木刀や、道場備え付けの居合刀を使って基礎練習を行い、一通りの動作ができるようになる、といよいよ自分の愛刀となる居合刀を手にする段階に至るのが一般的かと思います。
そこで、居合道初心者はどのように居合刀を選べばよいのでしょうか。もちろん、各流派や会派によって使用する刀には好みや傾向があり、一概にいうことは難しいものではありますが、主に「刀身の長さ」と外装である「拵え（こしらえ）」を中心とした一般論をみてみましょう。
まず、「刀身の長さ」については概ね使用者の身長に合わせる方法があります。以下、大まかな目安として、
○150〜160cm…二尺二寸（約66.7cm）〜二尺三寸（約69.7cm）
○160〜170cm…二尺三寸（約69.7cm）〜二尺四寸（約72.7cm）
○170〜175cm…二尺四寸（約72.7cm）〜二尺五寸（約75.7cm）
○175cm〜…二尺五寸（約75.7cm）〜
といった寸法が適切であるとされています。ただし、個人の体格によっては身長だけが絶対の基準ではなく、身長に比してリーチの長い人はその分長い刀を使用しても差し支えない場合があるなど、最終的には使ってみて自分に最も合う長さを選ぶことが肝要です。
もっとも、初心のうちは少し短めの刀をもって居合道の基本の習熟に努める方がよい、と考える指導者も多いようです。
もう一点、「拵え（こしらえ）」と呼ばれる刀の外装についても注意が必要です。模造刀である居合刀にも趣向を凝らした様々な拵えがあり、個人の好みによって数ある中から選択することができます。これには何らかの規則が存在するわけではありませんが、初心者のうちはなるべく控え目なデザインのものを使うことが慣例とされています。
例えば、真っ赤な鞘や、金象嵌風のきらびやかな鍔などは遠慮するべきとされ、鞘に付ける「下緒（さげお）」の色も紫や赤などは避けるなど、質朴を旨とする風潮があることに注意するとよいでしょう。
たとえ高段者でも、華美な刀を強く戒める考えの修行者もいるため、自分の所属する道場の先生や先輩にアドバイスをもらいながら選ぶのがもっとも確実な方法となるでしょう。
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