さまざまな違いのある日本刀
日本刀にはさまざまな種類がありますよね。長く作られたもの、短く作られたもの。
その長さだけでも分類できますし、他にもさまざまな基準があったりします。
日本刀の分類は時代、形状、造り、反りなど、本当にさまざまな視点から行うことができますが、今回はこの中でも一番わかりやすい「形状」による分類を説明したいと思います。
なお、今回は「日本刀」の分類となるので、刀剣の種類のうち「直刀」や「剣」、「薙刀」や「槍」など、一般的に日本刀の種類とされていない刀剣については割愛します。
一般的に、「日本刀」として認識されているのはたいてい、「打刀(うちがたな)」と呼ばれている種類の刀です。
反りがある刀身で、刃が上に来る状態で腰に差す刀です。
刃の長さが60cm以上だと、この「打刀」に分類されます。
初めて登場したのは室町時代で、それ以降、特に江戸時代からはこれが一般的な「刀」とされていました。
この刃の長さが60cm未満になると、今度は呼び名が「脇差」(わきざし)に変わります。脇差は刃の長さが30cm〜60cm未満のもの、とされています。打刀よりも小回りの利く刀として知られています。
江戸時代になりますと、長さによって大脇差や中脇差など、呼び名がまた細かく分かれていきました。
それより短いと「短刀」という扱いになり、その中でも鎧の隙間を狙いやすく作られたものが「鎧通し」と呼ばれています。
鎧通しは、その配置の位置から「馬手指し」(めてざし)とも言われています。
馬手とは右手のことで、ちなみに左手は「弓手」(ゆんで)と言います。
それらとは違い、根元が太く先が細い、そして刀を下にして「佩く」運用がなされた刀のことを、「太刀」と呼びます。
これは戦国時代まで用いられた刀で、打刀とは区別されます。
身に着け方や刀の形状がやや違う以外は、打刀とは劇的に大きな違いはありません。
同じ日本刀でも、これだけの違いがあるのですね。
しかも同じ分類の刀でも誂えが全然違ったりしますから、千差万別ということになります。
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